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    “钱粮筹措不易，下官这里都明白，只是战事方殷，皇上又给了旨意，务必还要斩级三五千级，都靠这各镇兵马，钱粮支应是一面，斩首赏赐也力求一个快，斩将夺旗的奇功内阁尚未查实，兵将就盼着人头赏，有个奔头才好卖力去打杀，是以还是只有辛苦户部各位……”

    林登万在养伤时被教授过速记，手中拿着炭块，脑中则全神贯注的边听边记，突然裆部一股热流，林登万全身一抖，手中的炭块脱手掉了下去，啪的一声撞在铜盆边缘。

    沈迅转头看过来，林登万赶紧低头，把木炭放好，匆匆去了下一个火盆，裆部的热流变得冰冷，林登万紧紧的夹着双腿，右手慢慢的调着火盆中的炭块。

    随着内阁召对完毕，屋中的议论逐渐多起来，召对内容涉及各部的，正好都在这里先行沟通，林登万小心翼翼的沿着墙边走动，尽量不引起文官和司礼监人员的注意，竭力的去听清附近人交谈的内容。

    虽然动作很慢，但几个火盆也都加好了炭，林登万不便多留，出了门又到茶水间等候，到了放炭的地方，突然看到了自家的管事张少监，连忙就要跪下。

    张少监把他拉到一边低声道，“不用多礼，你刚来此处不久，记着到平台这里管事的是司礼监，奏对往来的最低也是五府六部锦衣卫，在这里办事最要紧就是小心，万不可出什么差错，务必记住这条。”

    “小人明白，谢过大人提点。”

    张太监叹口气，“不必说谢字，鞑子闹了这许久，就担忧家中遭灾，寻日里与我交好的，无一人肯帮忙去打听，你家那亲友真有本事，这兵荒马乱的，还能去河间府走这一趟，帮忙埋了过世的，又给钱粮安顿活着的，这周遭亲戚都记的是我的好，等日后老了回乡，或许还能上族谱进祠堂，这是大恩德，定要帮我跟你那亲友道谢。以后这惜薪司里面，能用得到的只管开口。”

    林登万躬身道，“我那亲戚本也是要往那边去，他也是个热心肠人，我跟他一说便应了，哎，只是也没帮上大忙，还请张老公节哀。”

    张少监眼睛微微一红，摆摆手之后扭头走了出去。

    林登万在原地站了片刻后，靠在墙上发呆，茶水房中宦官来来往往，都是在平台这里伺候的各内衙的宦官，有些相熟的互相交谈，因为都在平台做事，交谈的内容比北厂就丰富多了。

    林登万和另外几个惜薪司的人轮流去各房添炭调火，快到午时的时候，召对终于结束，林登万跟众人一起去点还了红箩炭，才疲倦的往北厂走去，裆部已经一片冰凉。

    林登万低声重复刚才记下的内容，不觉间带着一丝哽噎。

    “三千五、一千三，一个五十，六万五千，三五千……”

    不久快走到北厂，突然听到一个声音喊道，“林老公。”

    林登万又走了几步才停下来，转头去看是那个相识的宫女。

    宫女满眼通红，林登万慢慢靠近过去，沉默了片刻道，“我那亲戚带回来话便是那样的，庆都关厢你家那条街上，只剩下不到两成人，跟那些活着的人问了，你家有几口寻不到尸首，听街坊说是死在了他处，已经寻不着了。寻到你家中三人的尸身，名字对得上，我那亲友都帮忙安埋了，周遭死的人太多，碑石上还来不及刻字，但刻字的银子已经会过了，那个姓向的街坊会帮忙催促。”

    宫女捂着嘴呜呜的哭起来，林登万伸伸手又缩回来，他局促的扭动了片刻道，“还请节哀。”

    女人咬着嘴唇，眼泪止不住的流过脸颊，“爹妈、哥哥、弟弟都走了，亲戚都走了，就剩下我一个了，这世间剩下我一个了，呜呜……”

    林登万犹豫了一下，伸手去握住那宫女的左手，一种奇异的感觉顺着指尖传来，林登万的手跟着宫女的手一起抖动，掌心有一丝温暖，连裆间的冰凉也感觉不到了。

    好一会之后，宫女才收住哭泣，她似乎才发现手被林登万牵着，连忙把手抽了回去。

    林登万有点尴尬，正不知说什么好，宫女抬头看着他幽幽的道，“还没多谢你，到处都说鞑子又往北来了，京师没人敢往保定去，你真有本事，能找到人帮我这大忙，让我家人能入土为安。”

    林登万茫然看去，那宫女眼神中满是感激，甚至有一丝崇拜，他呆了片刻，口中还是不知说什么，只是点点头道，“还请节哀，我那亲友过些日子还会去，保证那碑文一定刻好，以后你出宫了回去才好寻着。”

    宫女埋头道，“家中只剩几座坟茔，日后便放出了宫又能如何，孤身一人又能往何处去，我不敢……”

    林登万脱口而出，“以后我还可照顾你。”

    宫女抬起头来泪眼婆娑的看向林登万，迷蒙的双眼中闪过一丝光彩。

    ……

    惜薪司北厂外的小市场中，林登万仍来到接头的摊位前，蹲下时将两腿夹得紧紧的。
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